대한민국은 커피 공화국이라고 불릴 정도로 많은 사람들이 커피를 마십니다. 커피만큼 인기가 좋은 음료도 드물고 커피만큼 말도 많은 음료도 드물니다. 커피만큼 몸에 해롭다는 기사와 반면에 몸에 좋다는 기사가 동시에 나오는 신기합니다. 몸에 나쁘다고 생각되는 경우는 대개 프림이나 설탕 시럽으로 많이 생각하지만 대부분 찾아보게 되면 몸에 좋기도 하고 나쁘기도 한 것이 바로 카페인입니다. 카페인이 과연 무엇이기 때문에 몸에 좋기도 하고 나쁘기도 한지에 대해서 알아보겠습니다. 오늘은 카페인이 과연 무엇이고 카페인의 효능과 하루 권장 섭취량에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 카페인이란?
카페인은 커피, 카카오, 차 등 다양한 식물에서 발견된 식물성 알칼로이드의 일종입니다. 이름이 카페인인이유는 이 물질을 분리 한 재료가 바로 커피반이기 때문입니다. 식물성 알칼로이드는 그물질을 처음 분리 낸 식물의 이름에 알칼로이드를 나타내는 접미사 -ine을 붙여서 만들게 되어서 바로 caffeine이 된 것입니다. 맛은 엄청 쓰고 하얀색 물질인 이 물질은 세계에서 가장 많이 쓰는 알칼로이드 중 하나로 식물이 자신을 보호하기 위해서 자신의 성장을 위해서 근처 식물의 발육을 방해해 자신의 영역을 보호하는 작용을 합니다. 카페인에는 각성형상과 금단현상이 있어서 향정신성 물질에 속해 있지만 심하지 않아서 규제는 안 하고 유통을 하고 있습니다.
카페인은 체내로 들어오게 되면 부신을 자극하게 되어서 아드레날린과 노르아드레랄린 분비를 촉진하고 결과적으로 뇌, 심장, 신장, 위 등의 신체 기능에 영향을 미칩니다. 이런 작용으로 인해서 카페인은 다양한 의약품에 사용을 하고 에너지 음료는 물론 콜라나 초콜릿등 아이들이 좋아하는 간식 과자에도 들어있습니다. 다음으로는 카페인 효능에 대해서 알아보겠습니다.
2. 카페인의 효능
카페인이라는 이름을 들으면 부정적인 이미지를 연상을 하는 경우가 많이 있지만 커피나 에너지 음료에 관한 기사에서 그 위험성에 대해서 많이 들어있기 때문입니다. 하지만 카페인은 나쁜 것만은 아닙니다. 대표적으로 감기약, 진통제에도 카페인이 들어갑니다. 적절하게 사용하면 약이 될 수 있는 카페인의 효능에 대해서 정리를 해보겠습니다.
각성효과
삼장
기억력
발기기능
운동
우선 각성 효과에 대해서 정리를 해보도록 하겠습니다. 카페인은 천연 각성제입니다. 그 주요 효과는 중추 신경계를 작용을 하는 것인데 카페인은 피곤한 경우에는 경보를 증가시키고 필요한 부스트를 제공을 해줍니다. 카페인 효과는 섭취 후 1시간 이내가 최고치이고 약 4시간에서 6시간 이내에 절반으로 줄어듭니다. 하지만 카페인에는 대한 사람들의 반응은 카페인에 얼마나 민감한지 그리고 얼마나 빨리 소화하는지에 따라서 다릅니다. 어떤 사람은 작은 커피 한잔으로도 충격을 받을 수 있고 여러 잔을 마셔도 아무것도 못 느끼는 경우도 있습니다. 카페인을 많이 섭취할 수수록 카페인에 반응하는 방식을 바꿀 수 있는 것도 특징입니다.
우선 심장에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 다량의 카페인을 섭취하는 것은 일시적으로 심박수와 혈압을 올려주게 되는 데 이것은 일부 심장병 환자에게 위험을 초래될지도 모르지만 평범한 수준으로 섭취를 하는 경우에는 심박세동으로 알려진 불규칙적인 패턴을 야기하지 않습니다.
기억력 몇몇 연구의 결과로 보면 카페인은 치매를 예방하는데 도움이 될지도 모르는 것을 보여줍니다. 한 관찰 결과를 보면 10년동안 하루 평균 261mg를 섭취한 65세 이상 노인은 치매 증상이 낮다는 논문 결과 가 있습니다. 이에 대해서 세세한 작용에 대해서는 정확하게 명시되어있지는 않습니다.
발기 기능 카페인을 통해서 발기 부전을 개선이 가능합니다. 하루 카페인 섭취량과 발기 부전율을 비교를 해봤지만 하루평균 2~3잔을 마신 사람들이 안 마신 사람들보다 발기부전 발병률이 42% 낮다는 것을 알게 되었고 과체중이거나 고혈압인 사람 들고 마찬가지였습니다. 카페인 섭취와 발기 부전의 연관성은 혈류를 증가시키는 카페인 작용처럼 보이지만 많은 연구가 필요한 것 같습니다.
운동 카페인의 충격이 운동의 지구력을 높일 수 있고 피로도 줄어드리는 것을 보여줍니다. 모든 사람이 다효과가 있는 것은 아니지만 충분히 도움이 될 가능성이 매우 높습니다. 다음으로 카페인의 부작용에 대해서 알아보겠습니다.
3. 카페인의 부작용
숙면 방해가 대표적인 부작용입니다. 각성효과로 활동에 도움이 되지만 분해되지 않은 경우에는 숙면 방해에 큰 역할을 할 수 있습니다. 만약에 지속적으로 그렇게 되면 만성피로와 불면증에 시달릴 수 있습니다. 또한 스트레스 촉진에도 영향을 크게 끼칩니다.
다음으로는 위장장애에 문제도 있습니다. 카페인을 예민한 사람들에게는 빈속 커피는 몸에 해롭습니다. 먹으면 속이 쓰리기도하고 이유는 커피는 위산 생산을 촉진하기 대문입니다. 또한 장근육 수축 증가에도 영향을 주어 설사를 유발을 합니다.
다음으로 금단현상도 있습니다. 카페인을 지속적으로 섭취하게 되면 두통을 유발시킬 수 있습니다. 만약에 지속적으로 섭취하는 경우에는 뇌혈관이 수축한 상태를 정상으로 봐서 자연스럽게 커피를 의존하는 몸상태가계속해서 커피를 찾게 만듭니다.
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