류마티스 관절염의 원인과 증상

류마티스 관절염은 면역 체계의 과도한 반응으로 인해 발생하는 만성적인 관절염입니다. 흔히 퇴행성 관절염과 구별되는데, 발병 연령이 젊고, 관절 외 다른 조직에 영향을 줄 수 있으며, 근육통, 피로감, 발열 등의 다른 전신 증상도 나타납니다. 관절 부위가 붓고, 통증과 강직성이 나타나며, 조기 진단과 치료가 필요합니다. 현재는 면역 억제제, 항염증제 등을 사용하여 증상 완화 및 진행 예방을 목적으로 한 치료가 시행되고 있습니다. 류마티스 관절염의 원인에 대해서 알아보겠습니다.

출처: 서울 아산병원

1. 류마티스 관절염의 원인

류마티스 관절염의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 면역계 이상으로 인해 관절에 염증이 발생하는 자가면역성 질환으로 여겨집니다. 유전적 요인도 관련이 있을 수 있으며, 환경적인 요인이나 감염에 대한 민감도도 관련이 있을 수 있습니다. 성인 여성에서 더 많이 발생하며, 미국에서는 1%의 성인인구가 이 질환을 앓고 있다고 추정됩니다.

1) 유전적 요인

류마티스 관절염의 원인 중 하나는 유전적 요인입니다. 특히 HLA-DR4 유전자와 같은 특정 유전자 변이가 류마티스 관절염 발병 위험성을 높일 수 있습니다. 또한, 가족력도 류마티스 관절염 발병 위험성과 관련이 있습니다. 이러한 유전적 요인은 환경 요인과 상호작용하여 류마티스 관절염 발병에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 급성 감염, 과도한 스트레스, 흡연, 비만 및 식습관 등이 유전적 요인과 상호작용하여 류마티스 관절염 발병 위험성을 높일 수 있습니다. 

2) 환경적 요인

류마티스 관절염의 원인 중 하나는 환경적 요인으로 여겨집니다. 이에는 급격한 기후 변화, 감염, 흡연, 스트레스, 식습관, 건강 상태 등이 있습니다. 특히 급격한 기후 변화는 류마티스 관절염 발병과 밀접한 관련이 있습니다. 감염도 류마티스 관절염을 유발할 수 있으며, 특정 바이러스나 세균 감염이 관절염을 일으킬 수 있습니다. 류마티스 관절염 환자는 스트레스를 경험할 때 관절통이 더욱 심해지기도 합니다. 따라서 건강한 생활 습관을 유지하고 스트레스를 관리하는 것이 류마티스 관절염 예방과 치료에 도움이 될 수 있습니다.

3) 감염

 류머티스 관절염은 감염으로 인해 발생하는 것은 아니지만, 감염이 주는 영향으로 인해 발병할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 감염이 면역체계를 자극하면서 면역 반응이 과도하게 일어나면, 자신의 조직과 무관한 외부 세균, 바이러스 등을 공격하는 면역반응이 자신의 관절을 공격하는 '자가면역질환'으로 발전할 가능성이 있습니다. 또한, 세균성 관절염이라는 박테리아가 관절 주위 조직에 침입하여 발병할 수 있습니다. 세균성 관절염은 급성으로 발병하며, 빠른 치료가 필요합니다. 따라서, 일반적인 류마티스 관절염과 구별하여 치료해야 합니다.

2. 류마티스 관절염의 증상

류마티스 관절염은 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 가장 일반적인 증상은 관절 통증, 관절 부종 및 관절 강직성입니다. 이러한 증상은 일반적으로 전신적이며, 여러 관절에서 발생할 수 있습니다. 또한 류머티스 관절염 환자는 피로, 발열, 체중 감소, 불안, 우울증, 손발의 차가움 등의 증상을 겪을 수도 있습니다. 또한 심한 경우, 눈의 막염, 심장, 폐 및 신장과 같은 다른 장기에 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 증상이 발생하면 즉시 의료진의 진료를 받아야 할 수도 있습니다. 다음으로 치료법에 대해서 알아보겠습니다.

3. 류마티스 관절염의 치료법

류마티스 관절염의 치료는 환자의 증상, 병력 및 질병의 심각성에 따라 다양한 방법으로 이루어집니다. 목표는 관절염 증상을 완화시키고 관절 손상을 예방하는 것입니다.

첫째로, 약물치료가 일반적으로 사용됩니다. 진통제, 소염제 및 면역억제제를 포함한 다양한 치료법이 있습니다.

둘째로, 물리치료가 유용할 수 있습니다. 전문적인 물리치료사와 함께 운동과 물리적 요법을 통해 근력을 향상시키고 통증을 완화시키는 것이 목적입니다.

셋째로, 수술은 심각한 경우에 고려됩니다. 관절 치환 수술, 관절 유착제거 수술 등이 있습니다.

마지막으로, 건강한 식습관 및 생활습관을 유지하는 것도 중요합니다. 규칙적인 운동, 체중 조절, 금연 등이 그 예입니다. 정기적인 치과 검진, 감염 예방 및 치료, 예방접종도 권장됩니다.